Технологии NVIDIA SLI и ATI Crossfire

NVIDIA SLI — технология, позволяющая использовать мощности нескольких видеокарт для обработки трехмерного изображения. В 1998 году компания 3dfx вывела на рынок графический процессор Voodoo2, включающий технологию SLI (англ. Scan Line Interleave — чередование строчек), которая позволяла работать вместе двум чипам Voodoo2. Высокая цена и нестабильность в работе ограничили популярность этой технологии. Вскоре видеокарты с шины PCI перешли на шину AGP и про SLI пришлось забыть (на материнских платах существует только один слот AGP). В 2001 году NVIDIA купила компанию 3dfx и через три года возродила SLI на базе новой шины PCI Express. Теперь SLI — это Scalable Link Interface (масштабируемый интерфейс). В 2007 году появилась технология 3-Way SLI, позволяющая объединить три видеокарты Nvidia. Есть технология Quad SLI, объединяющая две двухчиповые видеоплаты. Для реализации такой возможности необходима ОС Windows Vista или Windows 7. Какие требования выдвигаются к компьютеру, использующему технологию SLI: 1. Материнская плата с поддержкой SLI с двумя и более разъемами PCI Express. 2. Видеокарты GeForce 6/7/8/9/2xx или Quadro FX с шиной PCI Express. Видеокарты должны принадлежать к одному классу, при этом версия BIOS плат и их производитель значения не имеют.

3. Мост, объединяющий видеокарты. Поддержка чипсетов для работы со SLI осуществляется программно. 4. Качественный блок питания (рекомендуются блоки SLI-Ready). SLI-систему можно организовать двумя способами: либо с помощью специального моста, либо программным путем, однако в последнем случае производительность окажется ниже. ATI CrossFire — технология, позволяющая одновременно использовать мощности двух и более видеокарт ATI Radeon для построения трехмерного изображения. Анонс состоялся на выставке Computex 2005. Каждая из видеокарт формирует свою часть изображения, которое передается в чип Composing Engine мастер-карты, имеющий собственную буферную память. Этот чип объединяет изображения и выводит финальный кадр. Какие требования выдвигаются к компьютеру, использующему технологию Crossfire: 1. Материнская плата с двумя и более разъемами PCI Express x16 с чипсетом AMD или Intel определенной модели. 2. Видеокарты с поддержкой CrossFire. Они должны быть одной серии, но необязательно одной модели. Быстродействие такой системы определяется характеристиками чипа с наименьшей производительностью. 3. Достаточно мощный блок питания; CrossFire-систему можно организовать тремя способами: 1. Внешнее соединение — с помощью кабеля, при этом карта, на которой распаян чип Compositing Engine, называется мастер-картой (Master card). Остальные видеокарты могут быть любыми в пределах серии. 2. Внутреннее соединение — посредством гибкого мостика, при этом мастер-карту определяет драйвер. 3. Программный метод — видеокарты не соединяются, обмен данными идет по шине PCI Express x16, взаимодействие осуществляется с помощью драйверов. Производительность подобного способа ниже.

Кроме NVIDIA SLI и ATI Crossfire, существует молодая, но перспективная технология HYDRA Engine. Разрабатывается LucidLogix при активной поддержке компании Intel. Позволяет запускать в паре ускорители различных фирм. Технология реализуется с помощью драйверов и специального чипа на материнской плате. Таким образом, в единое целое можно объединять разные видеокарты (от двух до четырех, в зависимости от чипа). Система HYDRA автоматически распределяет нагрузку между видеоадаптерами. Пока на рынке присутствует только одна материнская плата с поддеркжй HYDRA: Big Bang на базе чипсета Intel P55 с чипом HYDRA 200. К сожалению, только операционная система Windows 7 позволяет установить в компьютер две видеокарты от различных производителей. Будет ли у технологии будущее, покажет время.